“不錯，做得好！”

岳曦向來嚴肅的臉上，露出難得的笑容，他向著身前盯著他的一些管事挑起大拇指，然後這些管事就也都笑了起來。

“難得呢，岳郎君今日笑了！”

“那是自然，咱們可是提前了二十日完工，這可不是一般工程，自此以後，從長安到東海，都可由轍軌連通，就算是冬日黃河冰封，也不虞遼東海貨進不了長安了。”

“何止是海貨，還有糧食——往年是中原往遼東運糧食，去年卻是遼東往中原運糧，若不是遼東糧食來得及時，去年還不知當如何撐過去！”

“是啊是啊，這幾年也不知為何，天災且不說吧，糧價一日漲勝一日，長安洛陽裏都說是在辦什麽商會，可也不曾見到哪個商會能象安東、雲南這般，就連安西商會，都遠遠不如！”

周圍人的議論，讓岳曦的笑容收斂起來。

這些管事乃是小工頭，按照葉暢多年前的設想，一條橫於大唐中部、基本與黃河平行的轍軌，在今這些小工頭還有岳曦這樣的旅順書院弟子的努力下，終於徹底完成了。

此時已經是天寶十四載，距離王鉷之亂又過去了三年。這三年中，葉暢先是鎮守安西，主持與大食、犬戎的戰事，同時開中囤田，移民實邊。到了天寶十三載，他又以擊破犬戎對安西之犯、誘降犬戎蘇毗王子悉諾邏之功得封上柱國、開國東牟郡公。

不過乘著加封他為郡公之機，李隆基也將葉暢召回，以程千裏代為安西節度副使，南霽雲為北庭節度使，張鎬為安西營田大使，將葉暢在安西的職權接替過去。葉暢本人則只留安西大都護，另為工部尚書、路橋大使，專司水陸道路之職。

在某種意義上說，葉暢就是被解了兵權，不過遼東、安西、雲南這三邊體系，主要還是他的門生故吏在主持，因此他的影響力還在。而修路則是葉暢一直以來都極力主張的東西，對於這個任命，他也沒有什麽抵抗心思。回到長安之後，便開始四處奔波，帶著自己手下一群人，查看山川地理，繪制各處地圖，準備為建設大唐全國路網而忙碌。

而大唐這幾年，似乎有些不順，不是連年淫雨，就是大旱蝗災，楊釗為迎合上意，有意隱瞞災情，葉暢對此，也沒有太過勸諫，只是默默地從遼東調運多餘糧食，從而換取更多的人口。短短三年間，遼東的漢籍人口，激增至一百八十餘萬，加上其餘各族，足有二百餘萬人。

不僅如此，因為夫蒙靈察牽涉到隱瞞陣殃士兵戶籍之事，所以安東都護府被撤，原本屬於他的地盤、部隊，轉由遼東與盧龍瓜分，大致以遼河為界，遼河以東以南，由遼東行軍總管府治轄。這樣一來，葉暢就將遼東的煤、鐵產地，盡握於手中，在建安州城，他建立起了新的冶煉中心，就近使用煤鐵，使得遼東的鋼鐵產量再度大增，不僅超過了大唐其餘各地的總量，而且是遠遠超過。

與安東、雲南、安西三大商會相關的人，在這樣的上景裏日子過得仍然紅火，可與之不相幹的人，日子就有些難過。

“看到了吧，方兄，這就是轍軌，通往大海的轍軌！”岳曦正在想著這些年發生的事情，突然聽得不遠處有人操著南方口音說道。

他歪過頭去，便見著十餘條漢子，站在他們旁邊的一處土丘，指著眼前的轍軌說話。這些漢子看上去極為精壯，身上帶著無賴游俠兒的那種痞氣，對他們，岳曦是甚為瞧不起的。

男子漢大丈夫，當建功立業於四方，豈可窩在鄉裏為城狐社鼠！

被稱為方兄的，正是三年前從長安城中走脫的方清，而與他說話的，便是袁瑛。

轉眼間，三年過去，袁家兄弟與方清各自回鄉，也各自有了自己的一份基業。雙方屢有書信往來，此時相聚於河南道，亦是自有謀劃。

“若無轍軌，只怕中原已淪為饑饉之地了。”一人聲音低了一些。

“確實……”

袁晁也在此，發覺岳曦在向這邊望來，向身邊左右施了個眼色，然後向著岳曦一抱拳：“這位郎君看得眼熟，可是姓岳？”

岳曦有些驚訝：“我正姓岳，莫非郎君認得我？”

“三年之前，在長安城春明門外，曾有幸一見岳郎君風采。”袁晁一副豪邁的情形：“當時印象深刻，故此久別不忘……岳郎君在此負責轍軌事宜？”

“不敢說負責，只是盡尺寸之力。”

這十幾個人的模樣，可算不上是善良。岳曦心中有些嘀咕，這幾年因為災難不斷，楊釗還一昧盤剝，所以關中、河南一帶百姓的日子並不好過，據說淮南更甚，而江南那邊，由於棉布迅速取代絹帛，絲綢業也受重創，故此同樣不好過。就算不是煙塵四起，至少也是盜冠橫行，一般的客商旅人，已經很難行於道上了。

甚至轍軌，現在也需要不少人護衛，不再象最初兩年時，一車之上有一兩個押車之人就足矣。

“我兄弟自臺州來，原是販賣海貨的，聽聞這邊轍軌將全通，便來看個熱鬧。岳郎君可知這附近哪兒有酒家，我兄弟向來敬佩岳郎君這樣有本領的，願借一酒家，敬岳郎君幾杯濁酒！”

袁晁說得甚為客氣，岳曦卻不是楊帆，無心與這等人物結交，當下婉拒道：“郎君寵邀，原是不該不去，只不過如今職現在肩，身不由己，還請郎君見諒。”

袁瑛聽得他拒絕，眉頭頓時一皺：“你這廝好生不識擡舉……”

“五郎，休要胡言亂語，沖撞了岳郎君，他可是讀書人，與咱們這大老粗不一般！”袁晃一邊喝止了袁瑛，一邊看了岳曦一眼，發覺岳曦根本不為所動，便知道自己是沒有辦法將岳曦邀來，笑了一笑之後，便與眾人一起離開了。

“兄長待方才那豎子太過客氣！”離得遠了，袁瑛昂然道：“邀他來，他既不來，幹脆綁了就是！”

“休要胡說，當初葉暢將那豎子帶到長安，與算學館人比試，想來是葉暢得意弟子。我原本想將他邀來，探探他的底細，看葉暢究竟有些什麽本領。你這般輕率，必然引起懷疑，誤了我們大事！”

“有什麽探的，朝中並無英雄，使葉暢這等小輩成名罷了，哈立德不是教了我們破朝廷兵馬之策麽，而三年前那姓刑的死鬼，也給咱們透露出朝廷虛實！”袁瑛此時口氣與三年同相比，更為傲氣霸道：“這三年來，咱們可沒有閑著！”

“小心謹慎些總是沒錯……方賢弟，讓你看笑話了。”

“袁大郎何出此言，咱們可是過命的交情，與親兄弟一般，有什麽笑話的。”方清嘿嘿笑了笑。

三年前他們乘著長安城中的混亂脫身，王焊一黨被誅殺幹凈，故此也沒有人追究，在把哈立德救出來之後，憑借哈立德攜帶的寶石起家，加上又拐彎抹腳走了王啟年的門路弄到了海船，他們倒是賺下了不少家當。富則富矣，貴卻未得，想到三年前看到李隆基出巡的排場，想到王焊等人的野心，他們心中總有一團火在燒。

而現在，他們覺得，自己的機會似乎來了。

此時離岳曦處已經隔得遠，加之周圍又都是自己的親信，他們不懼有人聽著，故此袁晁站定之後，回首正色道：“方兄，此次中原、關中之行，我決心已下，你呢？”

“我也一樣！”方清斬釘截鐵地道：“此天授之時，不取必有後患！”

“是，關中、中原，連年饑饉，官府不知撫恤，賦稅甚至更重於以往，朝廷袞袞諸公，窮奢極欲，有意乘此饑饉，再行兼並，葉暢手擁天下近半之財，卻坐視不理，甚至推波助瀾，好將饑民騙至邊疆為其奴婢……”

袁晁將自己這一路上所見、所思細細說來，眾人聽得連連點頭。此次袁家兄弟與方清在歙州會合，然後北上入關中，再折向東到河東、河南轉了一圈，所到之處，土地兼滅異常嚴重，自耕農幾乎被完全消滅，而富貴之人的田莊則是連阡接陌。

大量人口失去土地，再加上連年自然災害，中原情形可以說是危機四伏。不僅中原，淮南、江南，最主要的經濟作物原本就是蠶桑麻布，受到安東、安西棉業的沖擊，已經甚為萎糜，而朝廷的賦稅又不能減少，這使得百姓同樣困頓。

“不說百姓，就說城中富家，此刻也是怨聲載道，這幾年各種商會冒個不停，坊櫃銀行一家接著一家，還有各式各樣股產份票——我們可都是明白的，如今在長安和洛陽正興盛的所謂呂宋金票，我們是去過呂宋的，自然都知道，那純是胡扯，那麽大的島，到哪兒尋金山去，況且去呂宋豈那麽容易，雖然買得到遼東大船，卻也往來不易！”

所謂呂宋金票，乃是三年前不知誰放出的消息，說是在流求再東南四百裏，有大島呂宋，上有金山。此時正值王啟年等發現流求金山的傳說大盛之時，王啟年等如同葉暢一樣，成為長安、洛陽中下層百姓心目中的偶像。故此便有人出面牽頭，成立了所謂的呂宋商會，發行呂宋金票——就是大夥持此股本，待在呂宋尋著黃金之後憑票分紅。

袁晁兄弟的財富，一多半是從呂宋、林邑等南洋國家而來，他們這三年間，去了呂宋數趟，對那邊的情形更為熟悉。那個遍是蚊蟲、連土著也同蚊蟲毒蛇般的島國，比起被認為是瘴癘之地的嶺南還要讓人惡心，雖然也有些黃金，卻不是大唐人可以開采的。

“象呂宋金票這般的騙局，在長安洛陽大行其道，可是這等騙局，終有揭穿之時，到那時長安、洛陽只怕也要騷亂。”袁晁說到這，神情便有些興奮，這幾年跟著哈立德算是沒有白學，他的眼光與此前相比，可以說大有不同：“總之，如今大唐，看似繁花盛景，實際上是金玉其外，敗絮其中。而朝廷雖擁大軍，卻分布於四方，急切之間，難以調動，且葉暢、安祿山、哥舒翰之輩，豈無反意，只要我們將中原起事，這些邊將定是先觀望然後自立，到那時，我們舉中原之人力物力，再掃平四方，大事可成！”

他說得興奮，周圍諸人聽得卻是驚心動魄，雖然大夥都知道，袁氏兄弟、方清自三年前起就有反意，卻不曾想，袁晁為了謀反，竟然會想這麽多。

“所以這條轍軌，到時第一個便要破壞，不令朝廷借轍軌調兵運糧。”袁晁又一指山腳之下的轍軌：“轍軌運量，十倍於道路，若不斷之，終為心腹之患！”

他正指著間，卻看到遠處的岳曦，攔下了一匹正在奔馳的快馬，那馬上騎士看起來應當是位信使，正在與岳曦說著什麽，雖然岳曦沈穩，可是聽得對方說了，還是用比較誇張的動作表示心中的驚訝。

“不知是何事……段九，你去打聽一下，看看發生了什麽事情！”袁晁下令道。

段九跑了過去，他還沒有趕到，那信使就又催馬離去，岳曦似乎想到什麽，也匆匆離開，只留下附近一些管事工人，繼續收拾東西準備掃尾。段九找了個工人，塞了些錢之後，才從那工人口中得到了消息。

他回來時神情有些異樣，袁晁道：“怎麽了？”

“李林甫死了！”段九道。

“李林甫……李林甫？”

才過了幾年功夫，李林甫這個名字就讓人有些淡忘了，只因為這幾年裏，大唐的時局變化太大。但當袁晁想清楚李林甫是誰，他吃了一驚，然後又一揚眉：“這麽說來，葉暢豈不是要送其妻回遼東？”

“這是好機會，要不要召集弟兄們，中途截殺他，然後謊作朝廷所為，令其部下不自安！”一人叫道。

“人少了不成，京畿禁軍雖不堪戰，葉暢身邊的親衛卻是虎賁，人少了難以成功。人多了又容易驚動朝廷，誤了諸位兄長的大事。”又有一人反駁道。

“葉暢死了丈人是他的事情，與我們何幹，我們按著自家的計劃行事，莫要管那麽多。”袁晁擺了擺手：“只要能奪下京城，便可以號令四方，原本我還有幾分忌憚葉暢，若是葉暢離了京城，那就最好不過！”

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